Pourquoi y a-t-il autant de cas de Covid-19 en Israël ?

 
Début septembre 2021, en Israël, environ 60 % des personnes éligibles à la vaccination contre la Covid-19 ont reçu au moins 2 injections de vaccins (22 % en ont reçu 3). De plus, 18 % des Israéliens sont en attente de leur deuxième injection.
Pourtant, depuis l’arrivée du variant Delta et la levée (temporaire) des mesures barrières, les cas de Covid-19 se multiplient. À la date de cette réponse, environ 10 000 nouveaux cas par jour sont signalés, mais avec un taux d’hospitalisation égal à la moitié de celui observé lors de l’hiver 2021 (et 25 décès par jour environ). Quatre facteurs peuvent expliquer cette multiplication des cas :

• l’arrivée du variant Delta plus transmissible et plus agressif que les variants précédents ;
• la présence d’environ 2 millions de personnes non vaccinées dans le pays, ce qui constitue un terreau favorable à l’infection ;
• le fait que les vaccins ne semblent totalement prévenir l’infection que chez environ la moitié des personnes vaccinées (chiffres britanniques, voir Sources), l’autre moitié faisant dans sa très grande majorité l’expérience d’une infection sans ou avec peu de symptômes (rappelons que les taux d’efficacité des vaccins publiés ces derniers mois ne concernaient pas l’infection mais l’apparition de symptômes, ces taux restent valables) ;
• la décision des autorités israéliennes de suspendre complètement l’obligation des mesures barrières (port du masque dans les lieux clos, aération, jauge pour les lieux clos, etc.), décision sur laquelle le gouvernement est partiellement revenu en août 2021.

Israël est aujourd’hui la démonstration de ce qui se passe lorsqu’on supprime les mesures barrières alors que la population n’est pas complètement vaccinée et que les vaccins utilisés n’empêchent pas toujours l’infection (même s’ils suppriment efficacement les symptômes sévères) : le virus se transmet librement, les personnes vaccinées sont infectées mais sans conséquence grave, les personnes non vaccinées sont également infectées mais peuvent présenter des formes sévères justifiant une hospitalisation.
Pour éviter les formes graves de la Covid-19 (ce qui est l’objectif principal en termes de santé publique), il faudra continuer à appliquer les mesures barrières tant qu’il persistera des personnes non immunisées (par l’infection ou la vaccination). Le cas israélien montre clairement que vacciner les trois quarts de la population ne suffit pas, il est nécessaire de maintenir les mesures barrières pour éviter la saturation des services de soins intensifs.
 
Sources
Un article du quotidien Haaretz sur la vaccination en Israël, 31 août 2021
Les données sur le nombre de cas et de décès en Israël, Reuters
Les travaux britanniques sur le taux de protection des vaccins contre l’infection