La cortisone est-elle dangereuse à long terme ?

Les effets indésirables de l’administration de corticoïdes (dont la cortisone) sur une longue période sont bien connus. Ils varient selon la dose prescrite, la substance utilisée, la durée du traitement et la sensibilité de chaque patient.
De ce fait, lors de traitement corticoïde sur plusieurs mois ou plusieurs années, des mesures de dépistage précoce et de contrôle de ces effets indésirables sont systématiquement mises en place. Des conseils sont également donnés aux personnes sous traitement :

• réduction de la consommation de sel, en particulier au début du traitement, et surveillance de l’équilibre alimentaire pour éviter les gonflements et la prise de poids ;
• pratique régulière d’une activité physique pour prévenir l’ostéoporose et maintenir la masse musculaire ;
• contrôle régulier de la pression artérielle et du taux de sucre dans le sang (glycémie) pour dépister rapidement une éventuelle hypertension ou un diabète ;
• mise à jour régulière des vaccinations et prévention des contacts avec des personnes infectées (en particulier tuberculose, varicelle et rougeole, les corticoïdes diminuant les défenses immunitaires) ;
• prescription de compléments de potassium, de calcium et de vitamine D ;
• contrôle annuel de la santé des yeux à la recherche d’une éventuelle cataracte ou d’un glaucome.

Lorsque ces mesures de précaution sont respectées, un traitement de longue durée à base de corticoïdes est possible en toute sécurité. C’est le quotidien de nombreuses personnes atteintes de maladies inflammatoires chroniques.
 
Sources
Cortisone-Info, le site de l’AP-HP pour les personnes prenant de la cortisone
Une fiche pratique de l’Hôpital des Diaconesses – St Simon
Les conseils alimentaires du CHU de Rouen pour les personnes prenant de la cortisone à long terme