L’ingestion de fluor peut-elle être dangereuse pour la santé ?

 
L’intérêt du fluor dans la prévention des caries n’est plus à démontrer, en particulier quand il est administré chez les enfants. Le fluor agit par contact direct en renforçant l’émail des dents présentes dans la bouche. Pour cette raison, les dentifrices sont souvent enrichis en fluor. Pour être efficaces, ils doivent être utilisés tous les jours. La prescription de compléments de fluor (gouttes ou comprimés) aux jeunes enfants, longtemps pratiquée, n’est plus recommandée, sauf risque de carie aggravé pour diverses raisons.
Les dentifrices enrichis en fluor destinés aux enfants sont moins concentrés que ceux destinés aux adultes et il est important de respecter les recommandations de l’Académie européenne de dentisterie pédiatrique (EAPD), actualisées en 2019 :

• jusqu’à 2 ans, un dentifrice dosé à 1000 ppm de fluor (2 brossages par jour, avec une dose de dentifrice égale à la taille d’un grain de riz) ;
• de 2 à 6 ans, un dentifrice dosé à 1000 ppm (2 brossages par jour, dose de la taille d’un petit pois) ;
• après 6 ans et pour les adultes, un dentifrice dosé à 1450 ppm (2 brossages avec une dose égale à la longueur des soies de la brosse à dents).

Au-delà du fluor apporté par le dentifrice, il faut prendre en compte celui apporté par l’eau de boisson et le sel de cuisine.
En France, l’eau du robinet n’est jamais enrichie en fluor. Elle contient en général moins de 0,3 mg de fluor par litre, sauf dans certaines communes, en particulier dans les Vosges. Le fluor se trouve également en quantité dans certaines eaux minérales. Celles qui contiennent plus de 1 mg de fluor par litre (Quézac ou Badoit, par exemple) ne doivent pas être données de manière régulière aux enfants de moins de 6 ans. De plus, les enfants de moins de 12 ans ne devraient pas boire les eaux minérales très riches en fluor, comme Vichy Célestins ou Saint-Yorre.
Pour apporter du fluor, les autorités de santé françaises ont décidé d’enrichir le sel de cuisine : 250 mg de fluor par kilo de sel, c’est le « sel fluoré ». Outre les quantités présentes dans l’eau et le sel, le fluor se trouve essentiellement dans le thé, ainsi que dans la peau et les arêtes des poissons de mer.
L’usage du fluor nécessite de nombreuses précautions, du fait de sa toxicité aiguë et chronique. L’empoisonnement aigu au fluor s’observe dès la prise de 1000 mg (en une dose). Chez les enfants, l’intoxication chronique au fluor, ou fluorose, se traduit par des dents grisâtres, rayées, ternes. Chez les adultes, elle provoque une fragilité osseuse, ainsi que des douleurs et des raideurs dans les membres.
Dans les régions où l’eau du robinet contient moins de 0,3 mg de fluor par litre (85 % de la population), la dose optimale de fluor pour les enfants est de 0,05 mg par jour et par kg de poids. Attention, elle ne doit jamais dépasser 1 mg par jour, quel que soit le poids de l’enfant et tous apports confondus (sel, eau et dentifrice).
Chez les adultes, on estime qu’il ne faut pas dépasser la dose quotidienne de 3,5 mg de fluor par personne. Les personnes qui souffrent de problèmes rénaux, ainsi que les femmes enceintes et celles qui allaitent, doivent rester vigilantes sur leur apport quotidien en fluor.
 
Sources
« Utilisation du fluor dans la prévention des caries dentaires avant l’âge de 18 ans », ANSM, octobre 2008
« Stratégies de prévention de la carie dentaire », Haute autorité de santé, mars 2010
Les recommandations de l’EAPD actualisées, 2019