Est-ce que les compléments alimentaires peuvent servir en prévention ?

Dans l’ensemble, il est raisonnable de dire que la plupart des ingrédients contenus dans les compléments alimentaires n’ont pas fait l’objet d’études d’efficacité convaincantes. Il existe néanmoins des exceptions notables comme les études concernant l’action des antioxydants (bêta-carotène, vitamine E, zinc, etc.) dans le traitement de la dégénérescence maculaire liée à l’âge (DMLA), ou celle des folates (vitamine B9) dans la prévention des anomalies du développement du système nerveux de l’embryon pendant la grossesse.
Avant de dépenser de l’argent en compléments alimentaires, mieux vaut commencer par avoir une alimentation équilibrée et variée qui apportera tous les nutriments dont notre organisme a besoin. L’usage d’un complément multivitaminique, contenant des vitamines et des minéraux, permet de compenser les déficiences mineures d’apport lorsqu’on a du mal à équilibrer son alimentation.
Il existe des situations où la prise d’un complément alimentaire peut être raisonnablement envisagée :

• les médecins prescrivent souvent aux femmes enceintes des compléments alimentaires ou des médicaments contenant du calcium, du fer ou de la vitamine B9 (également prescrite de manière préventive chez les femmes qui ont un désir de grossesse) ;
• il arrive que des adolescentes reçoivent un apport complémentaire de calcium ou de fer.
• les femmes qui présentent des règles abondantes peuvent avoir besoin de compléments de fer pour compenser la perte de sang ;
• les personnes qui suivent un régime végétalien/végan doivent envisager la prise de compléments contenant du fer et de la vitamine B12 ;
• les personnes qui souffrent d’inflammation chronique de l’intestin ou qui ont subi une chirurgie visant à réduire le volume de leur estomac dans le cadre du traitement chirurgical de l’obésité morbide se voient parfois prescrire des vitamines et des minéraux pour compenser la plus faible capacité d’absorption de leur tube digestif.

Attention, les femmes enceintes, celles qui allaitent et les personnes qui souffrent de maladies chroniques comme le diabète, l’asthme, l’hypertension artérielle ou les maladies cardiovasculaires, doivent consulter leur médecin avant tout usage de complément alimentaire. Il est important de réaliser que les compléments alimentaires ne constituent en aucun cas une alternative aux médicaments prescrits par un médecin. De plus, ils peuvent interagir avec ceux-ci et nuire à leur efficacité. Lorsque l’on suit un traitement médicamenteux, il est essentiel de consulter son médecin ou son pharmacien avant de prendre un complément alimentaire.
 
Sources
Compléments alimentaires, Ministère des Solidarités et de la Santé
Le bon usage des compléments alimentaires, éditions Vidal