La terre de diatomées, ou « diatomite », est une roche siliceuse très légère et friable, composée de l’enveloppe en silice d’algues unicellulaires, les diatomées. Cette enveloppe, accumulée depuis des millions d’années, se transforme en un minerai qui est exploité pour ces propriétés polissantes. En effet, un millimètre cube de diatomite contient plus de 3 000 enveloppes de diatomées, ce qui en fait une poudre très fine et très abrasive.
À cause de cette propriété, la diatomite est utilisée dans les poudres à récurer, les dentifrices, les produits de nettoyage de l’argent et du cuivre, mais aussi dans les cosmétiques exfoliants. Du fait de sa finesse, elle est également utilisée dans les filtres employés dans la fabrication du vin et de la bière, ou pour l’entretien des piscines.
Elle est également parfois utilisée comme insecticide en agriculture ou pour lutter contre les cafards et les punaises de lit. En effet, la diatomite est si abrasive qu’elle érode les carapaces des insectes qui s’y frottent, les exposant ainsi à la déshydratation. De plus, sur les feuilles des cultures, elle est ingérée par les insectes nuisibles et endommage leur intestin.
Sur ce principe, la poudre de diatomée est proposée aux propriétaires d’animaux de compagnie pour lutter contre les puces. Malheureusement, aucune étude scientifique ne vient soutenir cet usage. Le problème, identifié en agriculture, est que le pouvoir insecticide de la diatomite semble fortement varier selon l’endroit d’où elle a été extraite du sol. Les diatomites n’ont pas toutes les mêmes caractéristiques en terme d’abrasivité et de finesse et cela semble influencer leur pouvoir insecticide. De plus, on ignore tout de leur sécurité lorsqu’un animal traité se lèche pour faire sa toilette (les dégâts observés sur le tube digestif des insectes sont-ils retrouvés chez les chiens ou les chats ?). La diatomite est reconnue comme un irritant puissant pour les yeux (abrasion de la cornée) et doit être manipulée avec précaution.
Donc il semble imprudent de leur faire confiance pour lutter contre les puces ou les tiques (qui peuvent transmettre des maladies graves). Les répulsifs cutanés reconnus par les autorités de santé sont préférables.
Enfin, aucune étude ne mentionne d’usage de la terre de diatomée par voir orale, contre le cholestérol ou quelque maladie que ce soit. De nouveau, en raison de son abrasivité importante, avaler de la diatomite ne semble vraiment pas une bonne idée pour garder des intestins en bonne santé…
Sources
La fiche de données de sécurité de la diatomite, ThermoFisher Scientific
Une fiche détaillée sur la diatomite, Société de l’industrie minérale
Un article sur l’usage de la diatomite contre les punaises de lit, Rentokil
À cause de cette propriété, la diatomite est utilisée dans les poudres à récurer, les dentifrices, les produits de nettoyage de l’argent et du cuivre, mais aussi dans les cosmétiques exfoliants. Du fait de sa finesse, elle est également utilisée dans les filtres employés dans la fabrication du vin et de la bière, ou pour l’entretien des piscines.
Elle est également parfois utilisée comme insecticide en agriculture ou pour lutter contre les cafards et les punaises de lit. En effet, la diatomite est si abrasive qu’elle érode les carapaces des insectes qui s’y frottent, les exposant ainsi à la déshydratation. De plus, sur les feuilles des cultures, elle est ingérée par les insectes nuisibles et endommage leur intestin.
Sur ce principe, la poudre de diatomée est proposée aux propriétaires d’animaux de compagnie pour lutter contre les puces. Malheureusement, aucune étude scientifique ne vient soutenir cet usage. Le problème, identifié en agriculture, est que le pouvoir insecticide de la diatomite semble fortement varier selon l’endroit d’où elle a été extraite du sol. Les diatomites n’ont pas toutes les mêmes caractéristiques en terme d’abrasivité et de finesse et cela semble influencer leur pouvoir insecticide. De plus, on ignore tout de leur sécurité lorsqu’un animal traité se lèche pour faire sa toilette (les dégâts observés sur le tube digestif des insectes sont-ils retrouvés chez les chiens ou les chats ?). La diatomite est reconnue comme un irritant puissant pour les yeux (abrasion de la cornée) et doit être manipulée avec précaution.
Donc il semble imprudent de leur faire confiance pour lutter contre les puces ou les tiques (qui peuvent transmettre des maladies graves). Les répulsifs cutanés reconnus par les autorités de santé sont préférables.
Enfin, aucune étude ne mentionne d’usage de la terre de diatomée par voir orale, contre le cholestérol ou quelque maladie que ce soit. De nouveau, en raison de son abrasivité importante, avaler de la diatomite ne semble vraiment pas une bonne idée pour garder des intestins en bonne santé…
Sources
La fiche de données de sécurité de la diatomite, ThermoFisher Scientific
Une fiche détaillée sur la diatomite, Société de l’industrie minérale
Un article sur l’usage de la diatomite contre les punaises de lit, Rentokil
Attention
Cet article d'actualité rédigé par un auteur scientifique reflète l'état des connaissances sur le sujet traité à la date de sa publication. Il ne s'agit pas d'une page encyclopédique régulièrement remise à jour. L'évolution ultérieure des connaissances scientifiques peut le rendre en tout ou partie caduc.